기원전? 기원후?

기원전과 기원후를 나누는 기준은 예수 그리스도의 탄생을 기준으로 하며, 역사적, 문화적 배경과 다양한 표현 방법까지 알아보자.

기원전 기원후

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기원전과 기원후, 어디서부터 나뉘는 걸까?

우리가 흔히 사용하는 연도에는 **기원전(B.C.)과 기원후(A.D.)**라는 표현이 있죠. 예를 들어, "기원전 300년"이라면 지금으로부터 약 2300년 전의 사건이고, "기원후 2025년"은 우리가 살고 있는 현재를 말해요. 그렇다면 도대체 이 기원전과 기원후는 어떤 기준으로 나뉘는 걸까요? 역사적인 배경부터 현대의 해석까지 함께 살펴봅시다.

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예수 그리스도의 탄생, 기준점의 시작

기원전(B.C., Before Christ)과 기원후(A.D., Anno Domini)는 서기 시스템의 기준점이 되는 사건에서 나왔습니다. 이 기준점은 바로 예수 그리스도의 탄생이에요. 이 시스템은 6세기 경, 로마의 수도사 디오니시우스 엑시구스가 처음 고안했죠. 그는 예수님의 탄생을 기준으로 연도를 계산하는 새로운 체계를 만들었습니다.

이전까지는 로마 황제의 즉위년을 기준으로 했거나, 다양한 국가나 왕국에서 자체적인 연도 체계를 사용했기 때문에 전 세계적으로 통일된 연도 계산법이 필요했어요. 그 결과로 등장한 것이 바로 현재 우리가 사용하는 서력기원입니다.

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기원전과 기원후의 실제 의미

• **기원전(B.C.)**은 말 그대로 예수님이 태어나기 전의 시간을 의미합니다.
• **기원후(A.D.)**는 라틴어 "Anno Domini", 즉 "우리 주의 해"라는 뜻으로, 예수님이 태어난 해 이후를 뜻하죠.

하지만 여기서 재미있는 점 하나! 실제로 예수님의 정확한 출생 연도는 기원전 4년쯤으로 추정되고 있어요. 역사적으로 계산 오류가 있었기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 여전히 이 체계를 기준으로 연도를 계산하고 있어요.

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B.C./A.D. 대신 BCE/CE? 왜 바뀌는 걸까?

최근에는 종교적 중립성을 위해 **B.C.E. (Before Common Era), C.E. (Common Era)**라는 표현도 많이 사용돼요. 특히 학계에서는 기독교 중심 표현을 피하려는 움직임도 있어 이 표현이 점점 보편화되고 있죠.

전통 표현중립 표현의미

B.C.	B.C.E.	기원전
A.D.	C.E.	기원후

물론 두 표현은 연도 자체는 동일하게 계산되며, 기준점 또한 예수의 탄생이라는 점에서 같습니다. 단지 표현 방식만 조금 다를 뿐이죠.

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기원전과 기원후, 역사 이해의 핵심 기준

역사를 공부할 때 이 구분은 굉장히 중요해요. 예를 들어, 기원전 500년의 철학자 소크라테스와 기원후 500년의 로마 제국의 쇠퇴기는 시간적으로 무려 1000년이라는 간격이 있죠. 이처럼 사건의 시대적 위치를 파악하는 데 있어 기원전/기원후는 핵심 기준입니다.

또한, 고대 문명과 중세, 근대를 구분하는 데도 이 기준이 아주 유용하게 사용돼요. 동서양의 많은 학자들이 이 연도 기준을 토대로 세계사 흐름을 정리하고 있어요.

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결론: 시간을 나누는 건 역사를 이해하는 첫걸음

정리하자면, 우리가 지금 사용하는 연도 체계는 예수 그리스도의 탄생을 기준으로 나눈 것이고, 이를 통해 과거와 현재, 미래를 연결하는 거대한 역사 속에 우리가 어디쯤 위치해 있는지 알 수 있게 되죠.